Kontext der Einrichtung des Werner-Ausschusses

Nach dem Zweiten Weltkrieg und damit parallel zum Wiederaufbau des zerstörten Europas rückte die Frage nach der monetären Einheit des Kontinents – vor dem Hintergrund tiefgreifender Veränderungen des internationalen Währungssystems – mehr und mehr in den Mittelpunkt.

Doch zunächst standen weitreichende nationale Reformen der Währungssysteme an – allen voran in Westdeutschland, in dem die umfassende und radikale Währungsreform vom 20. Juni 1948 die Geburtsstunde der Deutschen Mark darstellte¹. Mit der Einführung der neuen Währung wurde die umlaufende Geldmasse im Verhältnis 10:1 umgestellt. Außerdem wurden öffentliche und private Schulden konsolidiert und eine neue, von den politischen Instanzen unabhängige Bank gegründet – die Bank deutscher Länder. Dieser Vorläufer der Bundesbank war dafür zuständig, den Wert des Gerätes zu garantieren². Auf der gleichen Grundlage aufbauend folgte die liberale Wirtschaftspolitik von Bundeswirtschaftsminister Ludwig Erhard,³ die schließlich zur Einführung der sozialen Marktwirtschaft, d.h. Wachstum, geringe Inflation, niedrige Arbeitslosigkeit und soziale Absicherung, führte und das „deutsche Wirtschaftswunder“ begründete. Einige Jahre später nahm Frankreich seine großen Reformen in Angriff. Als General de Gaulle im Mai 1958 an die Macht zurückkehrte, war die französische Wirtschaft von einer starken finanziellen und monetären Instabilität gekennzeichnet, die durch die Krise des politischen Systems weiter akzentuiert wurde. Die Wirtschaft war damals in hohem Maße auf die Binnenwirtschaft ausgerichtet, und der Außenhandel war stark eingeschränkt, u.a. durch mengenmäßige Beschränkungen, hohe Schutzzölle und Wettbewerbsverzerrungen. Um das Ungleichgewicht zwischen Binnenwirtschaft und Außenhandel zu beseitigen, wurde ein Expertenausschuss unter dem Vorsitz des Ökonomen Jacques Rueff ins Leben gerufen. Dessen Bemühungen, eine nachhaltige Stabilität herbeizuführen, führten schließlich zum Rueff-Plan⁴. Mit seinen vier Eckpunkten – Wiederherstellung der Wettbewerbsfähigkeit, Inflationsbekämpfung, Öffnung der Wirtschaft und Investitionsförderung – wurde der orthodoxe und liberale Plan von der Regierung General de Gaulles ab Ende 1958 mit Erfolg umgesetzt. Schon bald darauf besserte sich die öffentliche Haushaltslage, der französische Franc wurde konvertierbar (der so genannte „feste Franc“ trat am 1. Januar 1960 in Kraft), und die Zollbarrieren wurden gelockert. Rueff setzte seine Arbeiten im Folgenden fort und empfahl in einem zweiten, im Juli 1960 veröffentlichten Bericht⁵, die Wirtschaft für den Wettbewerb zu öffnen, derweil die Einführung des Binnenmarkts noch in den Kinderschuhen steckte.

Weitere Staaten, darunter Belgien, Luxemburg, die Niederlande, aber auch Österreich und Norwegen, nahmen in ihrem Bestreben, ihre Geldpolitik auf gesunde Grundlagen zu stellen, Währungs- und Verwaltungsreformen vor (1945-1948). Ungeachtet nationaler Charakteristika sind Parallelen vorhanden, wie der Abbau der alten Wirtschaftsordnung, die Abschaffung von Anreizen, die Erhöhung der umlaufenden Geldmenge und die Eindämmung von Preismechanismen. Obwohl die Maßnahmen vielfältig waren, gingen sie alle mit derselben Philosophie einher: Senkung des Geldangebots, Sperrung der Guthaben (Einlagen und Bankkonten), Einführung neuer Banknoten und neuer Instrumente (obligatorische Mindestreserve, Diskontsatz, selektive Kreditpolitik, Steuervorschriften usw.)⁶. Andere Länder hingegen, in denen die Lage noch problematischer war, betrieben eine laxere Politik. In Italien, das unter Hyperinflation litt, verzichtete die Regierung auf die Einführung der Konvertierbarkeit, um massive Käufe von Devisen und ausländischen Waren zu verhindern. Die tiefgreifenden Wirtschafts- und Währungsreformen in Deutschland und Frankreich zeichnen sich – wie in anderen Ländern – durch bestimmte Leitlinien aus (feste Wechselkurse, Preisstabilität und Inflationsbekämpfung, Unabhängigkeit des Emissionsinstituts bzw. der Zentralbank usw.), die sich in den Grundfesten des monetären Europas wiederfinden.

Ab den 1960er-Jahren wurde immer intensiver über ein monetäres Europa nachgedacht – und das nicht nur seitens nationaler Regierungen und Gemeinschaftsinstitutionen, sondern auch seitens europäischer Aktivisten, Wissenschaftler oder bestimmter Persönlichkeiten. Im weiteren Verlauf der Geschichte spielte das Jahr 1970, in dem sich der Plan für die schrittweise Umsetzung der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion in der Gemeinschaft (Werner-Plan) herauskristallisierte, eine Schlüsselrolle.