En 1945, la ville allemande de Wesel, située sur les rives du Rhin, est en partie détruite par les bombardements aériens alliés et offre ainsi l'image d'un paysage lunaire.
Les premiers mouvements de population civile démarrent avec l'avancée de l'Armée rouge vers l'Ouest. A la fin de la guerre, l'Allemagne doit accueillir près de 12 millions de réfugiés.
Lors de la conférence de presse qui clôt le sommet de Fontainebleau des 25 et 26 juin 1984, François Mitterrand, président de la République française, exhibe le premier passeport européen. Celui-ci sera adopté dès 1985 en Italie, en France, au Danemark, en Irlande et au Luxembourg.
Le 26 février 1999, des agriculteurs allemands manifestent à Bonn contre les réformes agricoles prévues par l'Agenda 2000 en marge du sommet informel entre les chefs d'État ou de gouvernement des Quinze.
