Le 17 février 1986, neuf États membres des Communautés européennes (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Irlande, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal et Royaume-Uni) signent à Luxembourg l'Acte unique européen (AUE). A l'avant-plan, le président néerlandais du Conseil européen, Hans van den Broek.
Le 7 février 1992, les ministres des Affaires étrangères et des Finances des douze États membres des Communautés européennes signent à Maastricht le traité sur l'Union européenne (UE).
En 2000, le caricaturiste allemand Hanel illustre la longue marche des pays d'Europe centrale et orientale (PECO) sur la voie de l'adhésion à l'Union européenne.
