Der am 7. Februar 1992 in Maastricht unterzeichnete Vertrag legt das Fundament einer neuen europäischen Architektur. Er gründet eine „Europäische Union“, die die drei Europäischen Gemeinschaften sowie die beiden Bereiche der politischen Zusammenarbeit zwischen ihren Mitgliedstaaten (GASP und JI) zusammenfasst. Das Ziel ist die künftige Entwicklung dieser Elemente in einem einheitlichen Rahmen. Diese neue Struktur wird im Allgemeinen als griechische Tempel mit drei Pfeilern dargestellt: der gemeinschaftliche, supranationale Pfeiler und der zweite und dritte Pfeiler der Regierungszusammenarbeit.

Schematische Darstellung der Säulenstruktur der Europäischen Union, festgelegt durch den Vertrag von Maastricht vom 7. Februar 1992 und geändert durch den Vertrag von Amsterdam im Jahre 1997. Die supranationale Gemeinschaftssäule beinhaltet die drei Europäischen Gemeinschaften. Die zweite und die dritte Säule folgen den Regeln der Regierungszusammenarbeit und betreffen die Gemeinsame Außenpolitik (GASP) und die polizeiliche und justizielle Zusammenarbeit in Strafsachen (PJZS).

Schaubild zur Erläuterung der Säulenstruktur der Europäischen Union nach dem Inkrafttreten des Vertrags von Nizza am 1. Februar 2003.

Map illustrating the European Union’s changing composition following the successive enlargements of the European Communities, from the six founding countries to the Union of 28 Member States. This map also shows the candidate countries currently in accession negotiations, the other candidate countries and the potential candidates.

This article, published on 29 May 1997 in the French daily newspaper Le Figaro, analyses the characteristics of the European economic model as defined since 1957 by the Treaty establishing the European Economic Community (EEC), and confirmed and clarified by the 1992 Maastricht Treaty on European Union.

Nachdem die „Euroskeptiker“ die Alarmglocken geläutet und vor der Umwandlung der Europäischen Union in einen Superstaat gewarnt haben, führt die britische Sonntagszeitung The Observer im Dezember eine Untersuchung bei einigen Experten für Europa-Fragen durch, um die Rechtsnatur der Organisation zu ermitteln.

Le 17 avril 2001, lors d'une audition au Sénat français devant la délégation pour l'Union européenne, Jean-Claude Piris, jurisconsulte du Conseil de l'Union, répond avec précision aux questions des sénateurs sur la nature de l'Union européenne et de son gouvernement, sur les principaux défis à relever par l'organisation dans l'avenir et sur l'opportunité d'adopter une Constitution européenne.

Anne-Cécile Robert, who holds a law doctorate and is a journalist on Le Monde diplomatique, casts a critical eye over the nature and operation of the European Union which, she feels, is an original construct founded on liberal philosophy but which needs to strike a better balance between its — unequally integrated — fields of activity and secure greater democratic legitimacy.

In diesem Interview sieht der ehemalige luxemburgische Außenminister Jacques F. Poos in der steigenden Zahl der Verträge über die Europäischen Union den Willen der Regierungen der Mitgliedstaaten, sich an neue geopolitische Situationen anzupassen.

Le 11 décembre 2006, le Premier ministre luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, expose sa vision de l'Union européenne lors d'une conférence donnée à l'Université du Luxembourg. Le mensuel d'information économique et financière AGEFI Luxembourg s'en fait l'écho dans son numéro de janvier 2007.

In a declaration issued at the third European Union-Latin America/Caribbean Summit, held in Guadalajara, Mexico, on 28 and 29 May 2004, the Heads of State or Government recognise the importance of regional integration and support projects aimed at promoting sustainable economic, social, cultural and human development on a regional basis. Accordingly, they undertake to continue to cooperate bi-regionally in the development and institutionalisation of the integration processes in Latin America and the Caribbean.

On 8 December 2004, representatives of 12 South American countries meeting in Cusco, Peru, decide to establish the South American Community of Nations (SACN) along the lines of the European Union. The Cusco Declaration marks the birth of an organisation seeking to build a South American area integrated in the political, social, economic and environmental fields, and in its infrastructures.

Group photo taken at the third South American Presidential Summit of 8 December 2004. The Presidents of the 12 countries of South America adopt the Cuzco Declaration on the South American Community of Nations.

On 8 December 2004, the representatives of 12 South American countries meeting in Cusco, Peru, decide to establish the South American Community of Nations (SACN). In statements to the press, they refer to the European Union on several occasions as an example of integration.

On 20 March 2008 in Ljubljana, the ACP-EU Joint Parliamentary Assembly adopts a resolution on experiences from the European regional integration process relevant to ACP countries (Africa, Caribbean and Pacific).