Le 10 juin 1982, à Bonn, se tient une réunion au sommet de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), durant laquelle son secrétaire général, Joseph Luns, célèbre notamment l’entrée du seizième pays membre, l'Espagne, le 30 mai de la même année.

Le 2 janvier 1986, le journal espagnol El País publie un article sur la première visite officielle en Espagne du Secrétaire général de l'OTAN, lord Carrington, et sur ses entrevues avec le gouvernement pour discuter de la permanence de l'Espagne dans le Comité militaire de l'OTAN sans participer à la structure de commandement.

Le 18 février 1986, Paolo M. Falcone, secrétaire général du groupe socialiste au Parlement européen, présente aux membres de son groupe une note rédigée par Enrique Barón, Chef de la Délégation espagnole, sur la stratégie du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) en matière de politique étrangère au cours de la transition démocratique, faisant une référence toute particulière à l’OTAN.

En février 1986, le gouvernement espagnol annonce l’organisation du référendum pour le 12 mars de la même année sur le maintien de l'Espagne au sein de l'OTAN.