Le 2 décembre 1999, à la veille du Conseil européen d'Helsinki, le quotidien belge Le Soir révèle le contenu d'un document rédigé par les quatre grands États de l'Union européenne (France, Royaume-Uni, Allemagne et Italie) définissant les quatre organes qui devront permettre à l'Union de prendre des décisions en matière de sécurité et de défense et de mener elle-même des opérations militaires: le Conseil Affaires générales, un Comité politique et de sécurité, un Comité militaire et un État-major militaire européens.