Le blocus imposé, du 24 juin 1948 au 12 mai 1949, par l'Union soviétique autour des secteurs occidentaux de Berlin oblige les Alliés occidentaux à organiser un pont aérien et des couloirs de vol précis pour les avions qui approvisionnent la ville isolée.

Schéma du pont aérien de Berlin indiquant les directions et les altitudes de vol des avions alliés.

En 1948, les pilotes de la marine et de l'armée de l'air américaines se réunissent à la base aérienne de Rhein-Main, en Allemagne, pour un briefing commun sur les missions et les itinéraires de vol du jour pendant le pont aérien de Berlin.

En 1948, à l’aéroport de Tempelhof, à Berlin-Ouest, les avions de transport sont déchargés à un rythme soutenu pendant le blocus de Berlin. Cette scène illustre l’intensité du pont aérien de Berlin (opération « Vittles »), gigantesque effort allié visant à ravitailler la ville après la coupure de toutes les voies terrestres par l’Union soviétique. Jour et nuit, les avions américains et britanniques — principalement des C-47 et des C-54 — apportent vivres, charbon et médicaments, permettant à Berlin-Ouest de survivre et devenant le symbole de la détermination des Alliés face à la pression soviétique.

En 1948, sur l’aérodrome de Tempelhof, à Berlin-Ouest, les avions de transport de l’US Air Force se succèdent en file ordonnée pour être déchargés sans interruption dans le cadre de l’opération « Vittles », menée pendant le blocus soviétique de Berlin.

Le capitaine W. R. A. Bateman du Royal Army Service Corps (RASC) donne des instructions à l'aviateur Jenkins à l'aide d'une maquette pour lui montrer le positionnement des avions sur l'aérodrome de Gatow, dans le secteur britannique de Berlin. Le capitaine Bateman a conçu cette maquette afin d'améliorer l'efficacité des opérations de déchargement à Gatow, garantissant ainsi que les avions puissent être traités et redéployés aussi rapidement que possible. Le RASC, une unité logistique de l'armée britannique, a joué un rôle crucial dans le pont aérien de Berlin, en coordonnant la livraison et la distribution de fournitures pour soutenir Berlin-Ouest pendant le blocus soviétique qui a débuté en juin 1948. La photo reflète la planification méticuleuse et le travail d'équipe qui ont fait du pont aérien l'une des plus grandes réalisations logistiques de l'après-guerre.

Pendant le pont aérien de Berlin, des officiers de l'armée de l'air britannique et américaine examinent un plan d'opération détaillant les itinéraires et les altitudes de tous les avions entrant et sortant de la région de Berlin. Le commandant d'escadron F. B. Moss, du contrôle des opérations de la Royal Air Force, s'entretient avec le capitaine J. R. Markey de l'armée de l'air américaine à Lunebourg. Cette ville située dans le secteur britannique de l'Allemagne était un lieu clé pour les opérations militaires britanniques soutenant le pont aérien vers Berlin

En 1948, à la base RAF Gatow, des civils allemands aident à décharger des provisions d'un Douglas Dakota du Royal Air Force Transport Command pendant le pont aérien de Berlin, contribuant ainsi à approvisionner Berlin-Ouest pendant le blocus. Royal Air Force Gatow était une base aérienne militaire britannique située dans le quartier de Gatow, au sud-ouest de Berlin, et a joué un rôle clé dans le pont aérien de Berlin.

Le blocus imposé, du 24 juin 1948 au 12 mai 1949, par l'Union soviétique autour des secteurs occidentaux de Berlin oblige les Alliés occidentaux à organiser un pont aérien et des couloirs de vol précis pour les avions qui approvisionnent la ville isolée. En juillet 1948, le caricaturiste du quotidien allemand Frankfurter Rundschau souligne les enjeux du pont aérien, qui vise tout d’abord à ravitailler Berlin, mais surtout de façon symbolique à sauver l'Europe de la menace soviétique.

"L'ornithologue". En juillet 1948, face au blocus de Berlin provoqué par les autorités soviétiques, le caricaturiste britannique Ernest Howard Shepard ironise sur les vaines tentatives de Moscou pour arrêter le pont aérien mis en place par les Alliés occidentaux afin de ravitailler Berlin-Ouest.

« Le général Rokossovski ». Dans une caricature datée du 20 juillet 1948, Woop représente la réaction soviétique lors du blocus de Berlin en suggérant l’arrivée de Konstantin Rokossovski à Berlin pour diriger les opérations. Maréchal de l’Union soviétique et figure majeure de la Seconde Guerre mondiale, il s’est notamment illustré lors de batailles déterminantes comme Stalingrad, Koursk et l’offensive finale sur Berlin en 1945.

Le 4 août 1948, le lieutenant-général Hugh Gray Martin, correspondant militaire du quotidien britannique The Daily Telegraph témoigne des différentes étapes dans l'organisation et le fonctionnement du pont aérien vers les zones occidentales de Berlin.

Le 18 août 1948, des avions C-47 chargés de vivres et de fournitures destinés à la population de la ville de Berlin-Ouest, bloquée par les Russes, sont alignés et prêts à décoller.

Le 15 septembre 1948, commentant le pont aérien mis en place par les Alliés occidentaux pour ravitailler Berlin-Ouest, le caricaturiste britannique Leslie Gilbert Illingworth ironise sur la nouvelle mission des pilotes anglais de la Royal Air Force, héros de la bataille d'Angleterre qui, trois ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, doivent s'envoler vers Berlin pour y acheminer des denrées alimentaires.

Le 25 septembre 1948, après 100 jours de pont aérien, le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung évoque les nombreuses difficultés liées à la mise en place d'une aide financière pour les secteurs occidentaux de la ville de Berlin isolée par le blocus établi par les forces soviétiques depuis le 24 juin 1948.

Des jeunes Berlinois qui vivent près de la base aérienne de Tempelhof, où les avions de transport de l'armée de l'air américaine déchargent leurs fournitures, jouent à un jeu appelé « Luftbrucke » (pont aérien). Ils utilisent des modèles réduits d'avions américains vendus dans les magasins de jouets allemands de tout le secteur ouest de Berlin.

"Défense de passer, Joe!" Le 27 septembre 1948, le caricaturiste britannique Leslie Gilbert Illingworth souligne l'efficacité du pont aérien ravitaillant les secteurs occidentaux de Berlin momentanément isolés par le blocus établi par les forces soviétiques le 24 juin 1948. Du bas vers le haut : Joseph Staline, premier secrétaire du Parti communiste de l'Union soviétique; Viatcheslav Molotov, ministre soviétique des Affaires étrangères; Andreï Vychinsky, représentant permanent de l'Union Soviétique au conseil de sécurité des Nations Unies, qui essaient vainement de stopper le flux discontinu d'avions venant ravitailler Berlin-Ouest.

Le 1er novembre 1948, Otto Grotewohl, président du Parti socialiste unifié (SED), prononce un discours dans lequel il condamne la création du pont aérien par les puissances occidentales et présente le blocus de Berlin par l'Union soviétique comme une invention occidentale.

En février 1949, les Alliés occidentaux montrent avec fierté la millionième tonne de vivres distribuée dans les secteurs occidentaux de Berlin momentanément isolés par le blocus établi par les forces soviétiques le 24 juin 1948.

En 1949, le caricaturiste Mirko Szewczuk illustre la manière dont le général américain Lucius D. Clay, organisateur du pont aérien, passe outre le blocus soviétique autour de Berlin-Ouest.

Du 24 juin 1948 au 12 mai 1949, plus de 270.000 vols seront nécessaires pour ravitailler les secteurs occidentaux de Berlin dont les autorités soviétiques ont décidé le blocus suite à une réforme monétaire initiée par les Américains, les Britanniques et les Français.

Dans ses Mémoires, l'ancien président américain Harry S.Truman se souvient des conséquences du blocus soviétique des secteurs occidentaux de Berlin en juin 1948 et décrit le pont aérien mis en place par les Alliés occidentaux pour ravitailler Berlin-Ouest.