Lors de la 548^e réunion du Conseil de l’Union de l’Europe occidentale (UEO), tenue au niveau ministériel le 16 mai 1979 à Rome, les délégations interviennent sur le développement des relations Est-Ouest. Le secrétaire d'État français chargé des affaires européennes Pierre Bernard-Reymond se félicite des bonnes relations entre la France et l’Union soviétique et se prononce en faveur de la détente, qui doit aller de pair avec le désarmement, soulignant l'aboutissement des négociations américano-soviétiques pour la limitation des armements stratégiques. Mais comme la détente repose en même temps sur un équilibre des forces, la France entend maintenir aussi longtemps que nécessaire son effort de défense. Le sous-secrétaire d'État adjoint au ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth Sir Ewen Fergusson décrit de son côté les difficiles relations entre l’URSS et le Royaume-Uni. Selon lui, le gouvernement britannique se déclare généralement favorable à la détente, mais à condition que celle-ci ne soit pas une détente à sens unique. D’où le maintien d’une capacité de défense convaincante.