Le 26 avril 1956, Paul-Henri Spaak, ministre belge des Affaires étrangères et président du Comité intergouvernemental créé par la conférence de Messine, adresse à ses homologues allemand, français, italien, luxembourgeois et néerlandais une lettre dans laquelle il propose l'adoption de règles en vertu desquelles un État membre de l'Euratom pourrait éventuellement déroger au principe selon lequel les États européens s'engagent dans la voie du développement de l'énergie atomique et de l'industrie nucléaire à des fins pacifiques.