En novembre 2006, le secrétariat général du Conseil présente la "toile de fond" sur le développement des capacités militaires européennes. Au fil de plusieurs sommets, les États membres décident de doter l'Union européenne des moyens et des capacités nécessaires pour la gestion de crises. Sur la base d'un cadre de planification stratégique, les types d'unités, de ressources et de moyens sont recensés dans un catalogue des besoins, permettant aux États membres de présenter leurs offres de contributions. Un catalogue des forces et un recensement des lacunes peuvent ensuite être élaborés afin d'améliorer les capacités de l'Union à l'horizon 2010.