Le 15 mai 1964, Willy Brandt, président du Parti social-démocrate allemand (SPD) et bourgmestre régnant de Berlin, prononce devant la Foreign Policy Association à New York un discours très remarqué sur la situation politique en Europe et dans le monde. Il se demande notamment pourquoi le général de Gaulle est le seul à profiter de la liberté d'action qu'offre l'évolution des rapports Est-Ouest pour mener une politique affranchie des deux grandes puissances.