Le 18 février 1977, Altiero Spinelli, président du groupe de la gauche indépendante à la Chambre des députés italienne et membre du groupe communiste au Parlement européen, répond dans le quotidien français Le Monde à l'article publié le 10 février dans ce même journal par le philosophe français Jean-Paul Sartre afin de plaider en faveur de l'élection du Parlement européen au suffrage universel direct.