Le 5 février 1952, Son Altesse le Bey de Tunisie adresse une lettre à Jean de Hauteclocque, résident général de France à Tunis, dans laquelle il souligne l'extrême sévérité et la disproportion des mesures de répression des autorités françaises dans le pays, qui portent atteintes à la sécurité des personnes et des biens ainsi qu'à l'exercice de la souveraineté tunisienne. Depuis le début de l'année 1952, le pays fait face à une grave crise politique, doublée d'affrontements sanglants entre les partisans de l'indépendance et l'armée française.