Le 9 juin 1951, Oliver Harvey, ambassadeur du Royaume-Uni à Paris, écrit à Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, pour lui faire part du désir qu'exprime le gouvernement britannique d'examiner le traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) à laquelle il pourrait être associé.