Les 12 et 13 décembre 1997, le Conseil européen de Luxembourg décide de lancer un processus global d'adhésion, à caractère inclusif et évolutif, comprenant les dix États candidats d'Europe centrale et orientale et Chypre. En outre, il décide de lancer au printemps 1998 les négociations d'adhésion avec Chypre, la Hongrie, la Pologne, l'Estonie, la République Tchèque et la Slovénie.