«Kohl-Tonton: nous ne vieillirons pas ensemble... à moins que nous ne restions ensemble pour les gosses!» Le 21 février 1990, le caricaturiste français Cabu ironise sur le nouveau rapport de force au sein du couple franco-allemand Kohl-Mitterrand. Le contraste entre l’image d’aujourd’hui et la célèbre scène de la main dans la main de Verdun en 1984, illustre le changement dans les relations franco-allemandes. La République fédérale d’Allemagne n’est plus le nain politique de jadis. Depuis la chute du mur de Berlin, le chancelier fédéral Helmut Kohl œuvre inlassablement pour la réunification allemande, ce qui provoque les craintes du partenaire français, qui redoute une hégémonie allemande en matière politique et économique.