In 1945, the German town of Wesel, located on the banks of the River Rhine, is partly destroyed by Allied bombings, giving the impression of a lunar landscape.

The economic situation in conquered Germany is precarious. In 1945, 70 % of the towns have been destroyed, and shortages are widespread.

Der französische Plan für eine Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl wird absichtlich geheim gehalten. Anfangs werden nur neun Personen ins Vertrauen gezogen: Jean Monnet, Robert Schuman, Bernard Clappier, René Pleven, René Mayer, Pierre Uri, Étienne Hirsch, Robert Marjolin und Paul Reuter.