En 1933, Willy Brandt quitte l'Allemagne et part en exil. Il reste en Norvège jusqu'en 1940, puis se réfugie en Suède jusqu'à la fin de la Seconde guerre mondiale. Ce portrait date de 1934 et montre le jeune Willy Brandt, alors âgé de vingt et un ans.

En 1933, le jeune Willy Brandt quitte l'Allemagne et part en exil. Il reste en Norvège jusqu'en 1940, puis il se réfugie en Suède jusqu'à la fin de la Seconde guerre mondiale.

Dans un article paru en décembre 1939, Willy Brandt exprime depuis son exil en Norvège le point de vue des socialistes allemands et européens sur la réorganisation de l'Europe d'après-guerre, notamment sur la relation entre l'Allemagne et les peuples d'Europe centrale.

Le 28 décembre 1939, Willy Brandt publie un article dans le journal norvégien Bergens Arbeiderblad dans lequel il préconise l'idée d'une réalisation par étapes des États-Unis d'Europe.

En avril 1940, Willy Brandt dessine depuis son exil en Norvège une voie pour l'établissement des États-Unis d'Europe. Selon lui, les relations entre l'Allemagne et ses voisins de l'Est sont au cœur du débat et constituent l'élément central sur le chemin vers une fédération européenne.

En juillet 1944, une brochure intitulée La politique d'après-guerre des socialistes allemands examine la place de l'Allemagne dans la réorganisation de l'Europe d'après-guerre et dessine la voie à suivre pour réaliser une fédération des États européens. L’ouvrage, qui paraît à Stockholm sans mention d’auteur, a vraisemblablement été co-rédigé par Willy Brandt.

Dans son livre Draussen, un recueil d'écrits rédigés pendant son exil en Norvège et en Suède, Willy Brandt préconise la création d'une fédération entre l'Allemagne et les peuples d'Europe centrale afin d'organiser leurs futurs rapports.

Dans son livre Draussen, un recueil d'écrits rédigés pendant son exil en Norvège et en Suède, Willy Brandt souligne la nécessité pour l'Allemagne d'après-guerre d'établir des coopérations équivalentes avec les États de l'Europe occidentale et orientale.

Dans son livre Après la victoire, paru en 1944 pendant son exil en Suède, Willy Brandt énumère les critères nécessaires en vue de l'établissement d'un nouveau régime stable pour l'Allemagne. Il souligne notamment que le problème allemand devra être résolu dans un contexte européen plus large.