Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Jean Monnet, membre à Alger du Comité français de libération nationale, s'interroge sur la manière de rétablir durablement la paix et d'assurer la reconstruction économique en Europe une fois le conflit terminé.

Jean Monnet devant le Lycée Fromentin, siège du gouvernement provisoire de la France à Alger en 1943.

Dès 1950, le Français Jean Monnet, commissaire général au Plan de modernisation et d'équipement, œuvre activement à la mise en place de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) dont il préside à Luxembourg la Haute Autorité de 1952 à 1955.

En voyage aux États-Unis en avril 1948, Jean Monnet adresse à Robert Schuman une lettre dans laquelle il confirme la volonté des États-Unis d'aider l'Europe de l'Ouest à se reconstruire pour faire barrage à l'expansion soviétique.

Le dimanche 16 avril 1950, Jean Monnet retrouve Paul Reuter et Etienne Hirsch à Montfort-l'Amaury, près de Paris. Ensemble, ils précisent l'idée d'un pool charbon-acier européen et rédigent un premier texte. Vingt-cinq ans plus tard, Jean Monnet se souvient avec précision de cette journée.

Jean Monnet et ses proches collaborateurs qui ont participé à l'élaboration du plan Schuman. En arrière-plan de gauche à droite, Etienne Hirsch (debout), Pierre Uri, Jean Monnet, Jean Ripert.

Le 3 mai 1950, Jean Monnet rédige une note de réflexion sur la nécessité pour la France d'initier la coopération entre les États européens.

Le 23 mai 1950 à Bonn, Jean Monnet décrit devant les membres du Conseil de la Haute-Commission alliée les origines et la portée économique et politique du plan Schuman.

Le 22 septembre 1950, Jean Monnet, commissaire général au Plan de modernisation et d'équipement, s'interroge sur les moyens d'organiser le continent européen tout en apportant une réponse adéquate au problème de la reconstruction économique, politique et militaire de l'Allemagne occidentale.

Haut-commissaire américain en Allemagne de 1949 à 1952, John McCloy apportera par la suite un soutien considérable au plan Schuman. De g. à dr.: Harry S. Truman, président des États-Unis, John McCloy et Dean Acheson, secrétaire d'État américain en discussion à la Maison Blanche, le 23 janvier 1950.

Le 22 janvier 1972, Jean Monnet accorde aux journalistes de la radio RTL à Paris une interview au cours de laquelle il évoque les origines du plan Schuman.

Dans cette interview accordée le 22 janvier 1972 aux journalistes de la radio RTL à Paris, Jean Monnet évoque son parcours professionnel et retrace l'évolution de son engagement pro-européen dès la période de l'entre-deux-guerres.

Le 11 novembre 1980, lors d'une interview accordée au journaliste Roger Massip, Bernard Clappier, ancien directeur de cabinet du ministre des Affaires étrangères Robert Schuman, évoque les circonstances dans lesquelles fut préparé le plan Schuman en 1950 et détaille le rôle joué par Jean Monnet.

Les 10 et 11 mai 1970, lors d'un entretien accordé au journaliste Georges Suffert, Jean Monnet, ancien commissaire général au Plan de modernisation et d'équipement en 1950, relate la manière dont fut élaborée le projet français de pool charbon-acier et précise sa méthode de travail.

Dans les extraits de la préface de Jacques Delors à l'ouvrage de Pascal Fontaine Jean Monnet, l'Inspirateur, publié en 1988, l’ancien président de la Commission européenne de 1985 à 1995 rend hommage à Jean Monnet, considéré comme le père fondateur de l'Europe unie.

Jacques-René Rabier, chef de cabinet de Jean Monnet au Commissariat général du Plan de modernisation et d'équipement de la France de 1947 à 1952, évoque la personnalité et les méthodes de travail de Jean Monnet.

Jacques-René Rabier, chef de cabinet de Jean Monnet au Commissariat général du Plan de modernisation et d'équipement de la France de 1947 à 1952, décrit l'origine des convictions pro-européennes de Jean Monnet jusqu'à la mise au point du plan Schuman.

Jacques-René Rabier, chef de cabinet de Jean Monnet au Commissariat général du Plan de modernisation et d'équipement de la France de 1947 à 1952, évoque la personnalité et les méthodes de travail de Jean Monnet.

Dans cette interview, Jacques-René Rabier, chef de cabinet de Jean Monnet au Commissariat général du Plan de modernisation et d'équipement de la France de 1947 à 1952, explique comment il a personnellement vécu la préparation du plan Schuman au sein du Commissariat général du Plan de modernisation et d'équipement. Il décrit également l'ambiance lors de la déclaration prononcée le 9 mai 1950 dans le Salon de l'Horloge du Quai d'Orsay à Paris par Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, déclaration à laquelle Jacques-René Rabier a assisté personnellement.

Pierre Gerbet, Professeur émérite des Universités à l'Institut d'études politiques de Paris, explique l'originalité de la méthode - dite parfois "des petits pas" - d'intégration graduelle et sectorielle de Jean Monnet, inspirateur en 1950 du projet de Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA).

Interrogé en février 2004, l'Archiduc Otto de Habsbourg, président de l'Union paneuropéenne, évoque la personnalité de Jean Monnet et sa méthode dite des "petits pas" à la base de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA).

Dans cette interview, Leo Tindemans, ancien Premier ministre et ministre des Relations extérieures de la Belgique, évoque le personnalité de Jean Monnet et sa méthode de travail au sein du Comité d'action pour les États-Unis d'Europe.

Dans cette interview, Edmund Wellenstein, qui fut directeur général des Affaires européennes au ministère néerlandais des Affaires étrangères de 1950 à 1952 puis haut fonctionnaire jusqu'en 1967 à la Haute Autorité de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), décrit la personnalité et la philosophie politique de Jean Monnet, premier président de la Haute Autorité de la CECA.

Portrait de Jean Monnet.

Le 10 juin 1947, le Comité européen du charbon publie un rapport sur la situation des charbonnages en Europe et propose des mesures pour lutter contre le manque de main-d'oeuvre et contre la vétusté des moyens de production et de distribution du charbon.

Le 5 juillet 1947, le Comité européen du charbon dresse une liste des investissements financiers nécessaires pour relancer le secteur du charbon en Europe occidentale.

En 1949, la Commission économique pour l'Europe des Nations unies publie un rapport dans lequel elle préconise une série de mesures pour permettre à la sidérurgie européenne de conserver une position concurentielle sur le marché mondial de l'acier.

Dans ses Mémoires, Robert Schuman, ancien ministre des Affaires étrangères, rappelle les raisons qui ont motivé son engagement en faveur du pool charbon-acier européen et sa décision d'en endosser la responsabilité politique.

Dans ses Mémoires, Jean Monnet rappelle pourquoi les secteurs de l'industrie lourde du charbon et de l'acier ont été choisis pour mettre fin aux tensions franco-allemandes et pour concrétiser la construction européenne.

Le charbon et l'acier se devaient d'être pour Jean Monnet, commissaire général au Plan de modernisation et d'équipement, les premiers supports susceptibles d'établir une communauté concrète d'intérêts, ouvrant la voie à la mise en place d'une autorité supranationale dotée de véritables pouvoirs.

"Maman, papa, l'homme avec le charbon est là. Je n'ai pas d'argent... tu n'as pas d'argent. Qui a donc commandé l'homme avec le charbon...". Le 10 août 1950, le caricaturiste allemand Ernst Maria Lang illustre l'engagement de Jean Monnet en faveur d'un pool charbon-acier européen.

Vue du complexe sidérurgique de Völklingen en Sarre spécialisé dans la production du fer et de l´acier.

La Lorraine, région française de vieille tradition industrielle et sidérurgique, est directement concernée par la mise en commun de la production européenne de charbon et d'acier.

Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, la production de charbon en Europe de l'Ouest voit sa part augmenter dans les économies nationales.

Carte illustrant l'importance des bassins miniers et des sites de l'industrie lourde de certains des États membres de la Communauté européenne du charbon et de l'acier en mars 1951.

Transport de minerai de fer par funiculaire devant le complexe sidérurgique de l'ARBED à Esch-sur-Alzette au Luxembourg.