Dans cette interview, Étienne Davignon, ancien membre de la Commission des Communautés européennes chargé notamment du Marché intérieur, des Affaires industrielles et de l'Union douanière, décrit les efforts poursuivis dans les années 1980 par la Commission pour mettre en place une politique industrielle commune. Il explique également les raisons de l'abandon d'une politique sectorielle au profit d'un meilleur fonctionnement du marché intérieur grâce à l'établissement d'une réglementation communautaire et au principe de reconnaissance mutuelle.
Dans cette interview, Étienne Davignon, ancien membre de la Commission des Communautés européennes chargé notamment du Marché intérieur, des Affaires industrielles et de l'Union douanière, décrit la crise sidérurgique à laquelle doivent faire face les États membres des Communautés européennes à la fin des années soixante-dix. Il explique également la mise en œuvre du "plan Davignon" mis en place dès 1977 par la Commission européenne pour assurer la restructuration industrielle du secteur sidérurgique en appliquant certaines procédures du traité sur la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA).
Interview d’Étienne Davignon, chef de cabinet des ministres belges des Affaires étrangères Paul-Henri Spaak de 1964 à 1966 et Pierre Harmel de 1966 à 1969, directeur général pour les affaires politiques au ministère belge des Affaires étrangères de 1969 à 1976, auteur d'un rapport consacré aux problèmes de l'unification de la politique européenne (rapport Davignon) en 1970, président du comité exécutif de l'Agence internationale de l'énergie de 1974 à 1977, membre de la Commission des Communautés européennes chargé du Marché intérieur et des Affaires industrielles, de l'Union douanière, du Marché de l'information et de l'innovation, de l'Énergie et de l'Agence d'approvisionnement d'Euratom et des Relations nucléaires internationales de 1977 à 1981, vice-président de la Commission des Communautés européennes chargé des Affaires industrielles, de l'Énergie, de l'Agence d'approvisionnement d'Euratom, de la Recherche et de la Science et du Centre commun de recherche de 1981 à 1985, réalisée par le Centre Virtuel de la Connaissance sur l'Europe (CVCE) le 11 décembre 2007 et le 14 janvier 2008 dans les studios du Conseil de l’Union européenne à Bruxelles. Conduit par Étienne Deschamps, chercheur au CVCE, l'entretien porte particulièrement sur les sujets suivants: la crise de la chaise vide, l’engagement européen de Paul-Henri Spaak, la question de l’adhésion du Royaume-Uni aux Communautés européennes et le «rapport Harmel», le sommet de La Haye en 1969, Pierre Werner et le rapport Werner, le «rapport Davignon», les Communautés européennes face à la crise pétrolière de 1973, le «plan Davignon», la mise en place d’une politique industrielle au niveau communautaire et son travail à la Commission des Communautés européennes.
Dans cet extrait d’interview, Philippe de Schoutheete, ambassadeur de Belgique honoraire, chef du service de presse et porte-parole du ministère des Affaires étrangères de 1966 à 1968, évoque la personnalité de Pierre Harmel, ministre belge des affaires étrangères de 1966 à 1972 qui a succédé à Paul-Henri Spaak, ainsi que celle d’Étienne Davignon, chef de cabinet des deux ministres.