Le 23 janvier 1957, le quotidien économique allemand Handelsblatt pointe les caractéristiques de l'union douanière que les six États membres de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) prévoient d'établir entre eux dans le cadre de la Communauté économique européenne (CEE) et s'interroge sur les avantages du plan britannique de zone de libre-échange en Europe.