Le 16 avril 2003, au lendemain du vote par le Parlement européen d'une résolution en faveur de l'élargissement de l'Union européenne, Pat Cox, président du Parlement européen, souligne devant le Conseil européen informel d'Athènes l'importance de la méthode communautaire pour répondre aux défis économiques et politiques de cet élargissement.