«Pacte de stabilité. Deux chauffeurs de bus voient la chose avec désinvolture: “Un peu d’alcoolémie en plus ou en moins…Il faut faire preuve de flexibilité…”». Le 14 octobre 2003, le caricaturiste allemand Horst Haitzinger ironise sur l’incapacité du couple franco-allemand Chirac-Schröder à respecter les critères du pacte de stabilité, qui prévoient notamment que les États ne peuvent s'endetter au-delà des certaines limites. En 2003, la Commission européenne adresse un avertissement à l'Allemagne et à la France sur l'existence d'un déficit excessif.