Dans ses Mémoires, Willy Brandt se souvient du blocage des Communautés européennes au lendemain de la crise de la chaise vide et des difficultés de passer d'une intégration économique à une intégration politique. Sur le plan européen, ses premières initiatives en 1968 en tant que ministre des Affaires étrangères de la RFA visaient la réalisation d'une union économique et la fusion des exécutifs des trois Communautés. Cinq ans plus tard, Brandt, devenu entretemps chancelier en 1969, intervient en vue de la création du Conseil européen.