In seinen Memoiren erinnert Willy Brandt an die Blockade der Europäischen Gemeinschaften durch die Politik des leeren Stuhls und an die Schwierigkeit, von der wirtschaftlichen zur politischen Integration überzugehen. Auf europäischer Ebene zielten seine ersten Initiativen als Außenminister der BRD im Jahr 1968 auf die Schaffung einer Wirtschaftsunion und die Fusion der Exekutivorgane der drei Gemeinschaften ab. Fünf Jahre später setzt sich Brandt, seit 1969 Bundeskanzler, für die Schaffung des Europäischen Rates ein.