Dans un discours de mars 2001, Jacques Delors — sans vouloir se prononcer sur "l'habillage tapageur" que l'on donnerait au résultat du grand débat en cours sur l'avenir de l'Union (Constitution de l'Europe, réécriture des Traités...) —, propose qu'une avant-garde ouverte de pays, dotée de ses propres institutions, soit constituée en fédération d'États nations.