Le 12 février 1969, le secrétaire général de l'Union de l'Europe occidentale (UEO) convoque, sur demande urgente de la délégation britannique, une réunion du Conseil sur la situation au Moyen-Orient. Les autorités gouvernementales françaises, très hostiles à l’égard de la proposition du Royaume-Uni, refusent de participer à la réunion, qui se tient à Londres le 14 février. La décision de la France de boycotter les réunions du Conseil de l'UEO aboutit à une crise ouverte entre le président français Charles de Gaulle et l'UEO. Cette crise de la chaise vide au sein de l'UEO se prolongera jusqu'en 1970.