Der Rechnungshof unterstützt die Haushaltsbehörde der Union, d.h. das Europäische Parlament und den Rat der Europäischen Union, bei der Kontrolle der ordnungsgemäßen Ausführung des Haushalts.

Der Rechnungshof verfügt über keine eigene richterliche Gewalt. Er spielt jedoch eine grundlegende Rolle für die Aufdeckung von Unregelmäßigkeiten und von Betrugsfällen, die dann entsprechend von der Kommission und den Mitgliedstaaten geahndet werden.

Als „finanzielles Gewissen“ der Union kontrolliert der Rechnungshof die ordnungsgemäße Ausführung des Haushalts und bemüht sich um ein besseres Finanzmanagement.

The Treaty of July 1975, completed by the general financial regulations of the Community, compels the Court of Auditors to compile an Annual Report at the end of each financial year and to ensure that this report is published in the Official Journal of the European Communities, together with replies from the institutions. The Court must submit its Annual Report to the discharge authority and to the other institutions by 30 November. The Report is an important element of the discharge procedure. Discharge is granted by the European Parliament on the recommendation of the Council.

Rede des Präsidenten des Europäischen Rechnungshofs, Jan O. Karlsson, anlässlich der Vorstellung des Jahresberichts zum Haushaltsjahr 1999 vor dem Europäischen Parlament in Straßburg, am 15. November 2000.

On 13 November 2001, Jan O. Karlsson, President of the European Court of Auditors from 1999 to 2001, presents to the European Parliament the Annual Report concerning the financial year 2000 at the plenary session in Strasbourg.

According to Article 248, paragraph 4 (b) of the EC Treaty, the Court of Auditors may submit its observations on a given issue at any time, particularly in the form of a special report. Following the Maastricht reforms, the European Parliament, before giving discharge to the Commission in respect of the implementation of the budget, examines, in addition to the Annual Report, any relevant special reports by the Court of Auditors (Article 276, paragraph 1 of the EC Treaty).

Excerpt from the judgment of the Court of Justice of the European Communities, of 23 April 1986, Parti écologiste 'Les Verts' v European Parliament, Case 294783, concerning the scope of the Court of Auditors' review of the legality of expenditure. According to the Court of Justice, the Court of Auditors may only examine the legality of expenditure with reference to the budget and the secondary provision on which the expenditure is based (commonly called the basic measure).

Extract from the Opinion of Advocate General Federico Mancini, delivered on 25 May 1988, on Case 204/86, Hellenic Republic v Council. Point 5 concerns the scope of the jurisdiction of the Court of Justice and the Court of Auditors to review budgetary measures. The Advocate General moves away from the interpretation given by the Court of Justice in the ‘Les Verts' judgment on the scope of the power of the Court of Auditors to review legality. The examination of legality would not be limited to reference to the basic legal measure, but it would also extend to any secondary provision belonging to the Community legal order in so far as it has an effect on expenditure.

Erste Zuverlässigkeitserklärung über die Tätigkeiten im Rahmen des Gesamthaushaltsplans. Seit Inkrafttreten des Vertrags von Maastricht muss der Rechnungshof den gesamten Haushalt billigen. Er legt dem Europäischen Parlament und dem Rat eine Erklärung über die Zuverlässigkeit der Rechnungsführung sowie die Rechtmäßigkeit und Ordnungsmäßigkeit der zugrundeliegenden Vorgänge vor. Der Hof hat beschlossen, drei unterschiedliche Zuverlässigkeitserklärungen zu erstellen, jeweils eine für den Gesamthaushalt, den EEF und die EGKS. In allen drei Fällen stützt sich die Zuverlässigkeitserklärung auf einen Sonderbericht, der der Erklärung beigefügt ist und nähere Ausführungen zu den einzelnen Punkten der Erklärung enthält.

First judgment directly concerning the auditing powers of the Court of Auditors. According to the Court of First Instance, the Court of Auditors must report any irregularities which it discovers in the course of its control duties, regardless of whether or not fraud is involved. It is not the responsibility of the Court to establish whether or not an irregularity constitutes fraud. The Court of Auditors nevertheless plays an important role in the fight against fraud. It contributes to its prevention and detection, since its reports may be of help in subsequent investigations. The role of the Court of Auditors in the prevention of fraud was confirmed by the Treaty of Amsterdam (Article 248(2) and Article 280(4) of the EC Treaty).

Excerpts from three reports of the Court of Auditors concerning the Court's role with regard to fraud: (1) Annual Report concerning the financial year 1977 accompanied by the replies from the institutions; (2) Annual Report concerning the financial year 1994, together with the institutions' replies; (3) Special Report No 8/98 on the Commission's services specifically involved in the fight against fraud, notably the ‘unité de coordination de la lutte anti-fraude' (UCLAF) together with the Commission's replies.

Speech by Giuseppe Carbone, doyen of the heads of the national audit institutions of the European Union, concerning cooperation between the European Court of Auditors and the national audit institutions. The speech was delivered on 13 October 1997 during a ceremony to mark the 20th anniversary of the European Court of Auditors, held in the new hemicycle of the European Parliament.

Group photo of the Liaison Officers of the Supreme Audit Institutions (SAIs) of the European Union, who met on 3 and 4 October 2000 at the seat of the European Court of Auditors in Luxembourg, in order to prepare a meeting of the Heads of the SAIs (Contact Committee).

On 21 November 2000, the Heads of the Supreme Audit Institutions of the Member States of the European Union held their annual meeting at the seat of the European Court of Auditors in Luxembourg. The Contact Committee meets annually, alternating between Luxembourg and the capital city of another Member State.

Schematische Darstellung der Interaktion zwischen den unterschiedlichen Organen der Europäischen Union in den Bereichen der Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik, gemäß dem Vertrag über die Europäische Union, der am 7. Februar 1992 unterzeichnet wurde und am 1. November 1993 in Kraft trat.

Schaubild der Interaktion zwischen den unterschiedlichen Organen der Europäischen Union in den Bereichen der Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik, nach dem Inkrafttreten des Vertrags von Amsterdam am 1. Mai 1999. Dieser Vertrag war am 2. Oktober 1997 in Amsterdam unterzeichnet worden.

Schematische Darstellung der Interaktion zwischen den unterschiedlichen Organen der Europäischen Union in den Bereichen der Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik (GASP), nach dem Inkrafttreten des Vertrags von Nizza am 1. Februar 2003. Dieser Vertrag war am 26. Februar 2001 in Nizza unterzeichnet worden.

Schematische Darstellung der Interaktion zwischen den unterschiedlichen Organen der Europäischen Union in den Bereichen der Polizeilichen und Justiziellen Zusammenarbeit in Strafsachen (PJZS).

Gespräch mit Jan O. Karlsson, vom 18. Januar 1999 bis zum 31. Dezember 2001 Präsident des Europäischen Rechnungshofes, das am 14. März in der spanischen Tageszeitung El País veröffentlicht wurde. Jan O. Karlsson erläutert, worin die Kontrollfunktion des Rechungshofes besteht, und warnt vor den Übertreibungen einiger Journalisten und Politiker, die dazu neigen, Betrugsfälle in der Gemeinschaft übertrieben darzustellen.

In a special supplement to La Voix du Luxembourg of April/May 2003 devoted to the European institutions within the Grand Duchy, the President of the European Court of Auditors, Juan Manuel Fabra Vallés, gives an interview to the newspaper La Voix du Luxembourg. Commenting on the audit task incumbent on the institution, he seeks to remove the confusion between fraud and irregularity and to dismiss the cliché of wasteful management of Community funds.

One of the characteristics of the working methods of the Members of the European Court of Auditors is to go and investigate directly on the ground.

On 16 November 2005, the day after the submission of the annual report of the Court of Auditors to the European Parliament, the Europe Daily Bulletin echoes the Court’s reservations about the operations of the European Union budget for 2004. For its part, the European Parliament is threatening not to approve the agreement on the forthcoming financial framework until audit and control procedures are improved in the Member States.

Dieser Film stellt die Arbeitsmethoden der Rechnungsprüfer am Europäischen Rechnungshof dar. Die Prüfungen an Ort und Stelle, die Zusammenarbeit mit den einzelstaatlichen Rechnungsprüfungsorganen sowie die Herausforderung der Mehrsprachigkeit sind einige der wichtigsten Aspekte des Berufsstandes.

On 24 May 2005, the Members of the Court of Auditors meet the European Parliament’s Committee on Budgetary Control in order to help the Committee in its role in supervising the implementation of the budget.

Photo illustrating the work of the Members of the European Court of Auditors at a water treatment plant in Thessalonica, Greece.

Annual meeting of the Contact Committee, which assembles the Members of the European Court of Auditors and the Presidents of the Supreme Audit Institutions (SAIs) of the Member States of the European Union, held in Helsinki on 3 and 4 December 2007.

Group photo of the Liaison Officers of the Supreme Audit Institutions (SAIs) of the Member States of the European Union, meeting on 15 and 16 May 2008 in Slovakia.