Am 7. Juli 1997 nimmt der Rat der Europäischen Union im Rahmen des Übergangs zur dritten Stufe der Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) eine Verordnung zum Stabilitäts- und Wachstumspakt an, die die Regeln für den Inhalt, die Vorlage und die Prüfung der Stabilitätsprogramme und Konvergenzprogramme festlegt, um gegen die übermäßigen öffentlichen Defizite zu kämpfen und die multilaterale Überwachung und Koordinierung der Wirtschaftspolitiken der Mitgliedstaaten zu fördern.