En 2004, Benita Ferrero-Waldner, ancienne ministre autrichienne des Affaires étrangères puis commissaire européen chargé des Relations extérieures et de la politique européenne de voisinage, analyse le principe du partenariat régional instauré en 2001 par l'Autriche avec la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie et la Slovénie en soulignant son importance dans le contexte de l'élargissement de l'Union européenne vers l'Europe orientale.