Les 12 et 13 mai 1997, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense des États membres de l'Union de l'Europe occidentale (UEO) se réunissent, sous présidence française, à la maison de l'Unesco à Paris pour leur session semestrielle à l'issue de laquelle ils décident notamment de renforcer la coopération de l'UEO avec l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) et l'Union européenne (UE).