Le 26 mai 1999, dans le cadre de la présidence allemande du Conseil de l'Union européenne, le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung détaille les efforts des instances européennes pour la mise en oeuvre d'un « Pacte européen pour l'emploi », qui prévoit une plus étroite coopération en vue de favoriser l'emploi et les réformes économiques en Europe. Lors de sa réunion des 3 et 4 juin 1999 à Cologne, le Conseil européen réaffirme ainsi son engagement à l'égard d’une stratégie coordonnée en faveur de l'emploi (processus de Luxembourg) et fait de la lutte contre le chômage, l'un des objectifs les plus importants de l’UE pour les années à venir.