Le 10 décembre 1968, John Barnes, chef du Département des organisations occidentales du ministère britannique des Affaires étrangères, émet une note soulignant les améliorations de la contribution apportée par le Royaume-Uni aux forces navales de l'OTAN en Méditerranée. Il est convaincu qu'une force d'intervention navale européenne, pourvue d'une composante britannique, intégrée dans les forces navales de l'OTAN en Méditerranée serait une idée intéressante à la fois du point de vue politique (européen) et militaire. Étant donné la pénétration des forces navales soviétiques en Méditerranée, les pays occidentaux essaient d'améliorer l'efficacité des forces alliées dans la région. La proposition consistant à établir une force d'intervention navale européenne en Méditerranée, axée sur un transporteur britannique ou un navire amphibie, a été lancée dans un discours du député britannique conservateur Eldon Griffiths à l'Assemblée de l'Union de l'Europe occidentale.