Le 5 octobre 1971, Lord Gladwyn Jebb, leader du Parti libéral à la Chambre des Lords et porte-parole pour les Affaires étrangères et la Défense, envoie une lettre à Sir Thomas Brimelow, sous-secrétaire permanent au ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth, et à Lord Peter Carrington, ministre britannique de la Défense, dans laquelle il résume une discussion avec le ministre français de la Défense Michel Debré au sujet de l'Union de l'Europe occidentale (UEO). La lettre souligne les différentes positions des autorités britanniques et françaises sur l'avenir de l'UEO et sur la question d'un effort concerté des Occidentaux en matière de défense. Le ministère britannique des Affaires étrangères semble être d'avis qu'en pratique les divers États membres agiront peu vis-à-vis de l'UEO durant l'année à venir.