Dans un discours prononcé en 1980, Franz Karasek, secrétaire général du Conseil de l'Europe de 1979 à 1984, souligne le besoin de complémentarité entre le Conseil de l'Europe et les Communautés européennes. Les États membres du Conseil de l'Europe, qu'ils soient membres des Communautés ou non, restent notamment unis par les principes de la démocratie et des droits de l'homme.