Le 5 mai 1989, à l’occasion du 40ème anniversaire du Conseil de l’Europe, le Comité des ministres adopte une déclaration qui marque un tournant dans l’histoire de l’organisation. Face au processus de réforme en Europe orientale, l’organisation envisage des nouvelles perspectives de coopération à l’Est, notamment dans les domaines de la promotion des droits de l’homme et du développement de la démocratie pluraliste.