«MITTELEUROPA. J'ai souhaité que la France soit gouvernée au centre, mais pas que l'Europe soit gouvernée du centre!» Le 12 février 1976, le caricaturiste français Jean Effel ironise sur la leçon de géopolitique européenne prodiguée par le président français Valéry Giscard d’Estaing au chancelier fédéral Helmut Schmidt. Paris souhaite un maintien de l’équilibre au sein des relations franco-allemandes. Si l'Ostpolitik, la politique de normalisation et d'ouverture à l'Est, menée par le chancelier fédéral Schmidt, vise à restituer à la République fédérale d’Allemagne, puissance économique, sa place sur la scène internationale, Bonn ne doit pas pour autant devenir l’épicentre de la nouvelle «Mitteleuropa».