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Version française | 2012 - N° 4

Le 9 mai, la journée de l'Europe

Conférence de presse

Le 9 mai est célébré dans tous les États membres en tant que journée de l'Europe, en souvenir de la déclaration du 9 mai 1950 du ministre français des Affaires étrangères Robert Schuman qui est conventionnellement considérée comme la date de lancement de la construction européenne.

Ce jour-là, cinq ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale , Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, propose, dans un discours inspiré par Jean Monnet, la mise en commun des ressources de charbon et d'acier de la France et de la République fédérale d'Allemagne (RFA) dans une organisation ouverte aux autres pays d'Europe.

La conférence de presse se tient à 18 heures au salon de l'Horloge au Quai d'Orsay. Plus de 200 journalistes français et étrangers ont été convoqués pour assister à la déclaration de Robert Schuman sur la mise en commun du charbon et de l'acier. Mais prévenus en dernière minute, bien peu auront effectivement la possibilité d'être présents. Seuls les journalistes basés à Paris se sont déplacés. Aucun photographe n'assiste à l'événement. De même, ni la radio ni la télévision ne sont présentes. Ce qui, pour l'anecdote, obligera bientôt Schuman à enregistrer son fameux discours pour que la postérité puisse en garder la trace.

La déclaration souligne le rôle de la France dans la construction d'une Europe solide, prospère et pacifique, reposant sur une base franco-allemande. Elle ne se contente pas de fixer des objectifs, elle propose aussi l'ouverture de négociations sur des bases précises. Elle trace la mission d'une Haute Autorité, mentionnée pour la première fois sur le parquet international. Sur l'insistance expresse de René Mayer, ministre de la Justice et député de Constantine, la France, qui ne peut plus faire face seule au financement de la mise en valeur des territoires d'outre-mer, invite aussi, dans une déclaration liminaire, les autres pays européens à participer en commun au développement de l'Afrique.

Par le biais de cette déclaration quasi révolutionnaire, Robert Schuman et Jean Monnet veulent provoquer une onde de choc pour faire démarrer le processus d'unification européenne et provoquer un véritable sursaut psychologique pour emporter la conviction des peuples européens.

Robert Schuman sait qu'il faut agir vite afin de profiter de l'engouement pro-européen déclenché par la déclaration du 9 mai 1950. Dès le 20 juin 1950, il organise à Paris une conférence chargée d'élaborer un projet de traité créant une communauté du charbon et de l'acier.

Pour Schuman, l'idée d'une institution supranationale, seule institution énoncée dans la déclaration, doit être reprise dans le projet sans concession aucune. Avant d'engager les négociations sur les modalités techniques, il demande donc aux pays intéressés de se prononcer en faveur d'une autorité supranationale appelée "Haute Autorité".

Les gouvernements allemand, italien, belge, néerlandais et luxembourgeois acceptent cette recommandation même si le gouvernement néerlandais émet certaines réserves sur le rôle de la Haute Autorité telle que l'imagine du moins Jean Monnet. Les forces politiques britanniques rejetant toujours vivement le principe supranational, la participation directe de la Grande-Bretagne reste momentanément écartée.

Le 18 avril 1951, le traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) est signé à Paris par Robert Schuman pour la France, Konrad Adenauer pour la République fédérale d'Allemagne (RFA), Paul van Zeeland et Joseph Meurice pour la Belgique, le comte Carlo Sforza pour l'Italie, Joseph Bech pour le Luxembourg, Dirk Stikker et Jan Van den Brink pour les Pays-Bas.

Le traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) crée plusieurs institutions chargées de la mise en commun du charbon et de l'acier européen et au-delà, du maintien de la paix en Europe:

- La Haute Autorité assistée d'un Comité consultatif;

- L'Assemblée commune;

- La Cour de justice;

- Le Conseil spécial de ministres.

La célébration du 9 mai n'est pas seulement l'anniversaire de l'acte fondateur du processus de construction de l'Europe. C'est aussi le moment de la prise de conscience d'une réalité actuelle et présente qui se renouvelle quotidiennement. Le fait de vivre dans une Union européenne fondée sur les principes de l'État de droit, possédant un système démocratique basé sur la souveraineté populaire et sur les valeurs désormais indiscutées et partagées par la très grande majorité des peuples européens. Et le sens de la fête doit consister justement à ne pas oublier le parcours accompli pour parvenir à l'affirmation de ces principes et de ces valeurs et, surtout, à ne pas considérer comme acquises les conquêtes réalisées.

La fête du 9 mai renouvelle ainsi chaque année l'occasion de rapprocher l'Europe et ses institutions des citoyens.

Pour en savoir plus:

Les symboles de l'Union européenne - La journée de l'Europe

Dossier thématique: Des origines du plan Schuman au traité CECA

Corpus de recherche: Du plan Schuman au traité de Paris (1950-1952)

 

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English version | 2012 - N° 4

9 May, Europe Day

Press conference

All the EU Member States celebrate 9 May as Europe Day, in commemoration of the declaration of 9 May 1950 made by French Foreign Minister Robert Schuman, generally considered as the founding moment of the European integration process.

On that day, five years after the end of the Second World War, Robert Schuman gave an address inspired by Jean Monnet in which he proposed that coal and steel resources in France and the Federal Republic of Germany (FRG) be pooled within an organisation that would be open to the other countries of Europe.

The press conference was held at 6 p.m. in the Salon de l'Horloge at the Quai d'Orsay (the French Foreign Ministry). More than 200 journalists from France and abroad were invited to witness the declaration by Robert Schuman on the pooling of coal and steel resources. But having been informed of the press conference at the last minute, few were actually able to attend. Only journalists based in Paris witnessed the event. There were no photographers in attendance, nor radio or television to record proceedings. This meant that Schuman was obliged to record his famous address shortly afterwards for posterity.

The declaration underlined the role played by France in the building of a strong, prosperous and peaceful Europe, resting on a Franco-German foundation. It did not simply set out the objectives; it also proposed opening negotiations on the basis of clearly defined principles. It set out the purpose of the High Authority, which was referred to for the first time in the international arena. In an introductory statement, René Mayer, the French Minister for Justice and Member of Parliament for Constantine, insisted that France should also invite the other European nations to work jointly to support development in Africa, since France was no longer able to meet the costs of developing its overseas territories alone.

With this almost revolutionary declaration, Robert Schuman and Jean Monnet sought to generate a shock wave that would launch the process of European unification and bring about a profound change in mentalities that would help win over the people of Europe.

Schuman knew that he had to act quickly if he were to take advantage of the pro-European fervour triggered by his declaration of 9 May 1950. On 20 June 1950, he organised a conference in Paris to draw up a draft treaty establishing a coal and steel community.

Schuman was adamant that the concept of a single supranational organisation - the only institution referred to in the declaration - must be included in the draft treaty just as it stood. Before opening the negotiations on technical procedures, he therefore called on the countries involved to declare their support for a supranational authority called the 'High Authority'.

The German, Italian, Belgian, Netherlands and Luxembourg Governments accepted this recommendation, although the Netherlands Government did express certain reservations about the role of the High Authority, at least as it was envisaged by Jean Monnet. The British political authorities still resolutely rejected the supranational principle, thereby ruling out Great Britain's direct participation for the time being.

On 18 April 1951, the Treaty establishing the European Coal and Steel Community (ECSC) was signed in Paris by Robert Schuman for France, Konrad Adenauer for the FRG, Paul van Zeeland and Joseph Meurice for Belgium, Count Carlo Sforza for Italy, Joseph Bech for Luxembourg and Dirk Stikker and Jan van den Brink for the Netherlands.

The Treaty establishing the ECSC created several institutions responsible for pooling Europe's coal and steel resources and for maintaining peace in Europe:

- a High Authority assisted by a Consultative Committee;

- a Common Assembly;

- a Court of Justice;

- a Special Council of Ministers.

The celebration of 9 May is not just about marking the anniversary of the founding moment of European integration. It also provides an opportunity to reflect on the current and real situation, which changes daily. It celebrates the realities of life in a European Union based on the principles of the rule of law, a Union with a democratic order founded on popular sovereignty and on values that are now accepted and shared by the vast majority of European people. The meaning of the celebration lies in its commemoration of the path that had to be taken to consolidate these principles and values, without taking for granted the victories won.

Europe Day on 9 May offers a yearly opportunity to bring Europe closer to its citizens.

For more information:

The symbols of the European Union - Europe Day

Subject file: From the origins of the Schuman Plan to the ECSC Treaty

Research corpus: From the Schuman Plan to the Paris Treaty (1950-1952)

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