Le 11 juillet 2011, un premier traité instituant le mécanisme européen de stabilité est signé à Bruxelles entre les dix-sept États membres de la zone euro. La dégradation de la situation financière de la Grèce oblige à prévoir un nouveau plan d’aide qui mobilise à la fois les États membres de la zone euro, les dispositifs d’assistance financière créés en 2010 (le mécanisme européen de stabilisation financière, y inclus la facilité européenne de stabilité financière, FESF) et les créanciers privés. Face au risque de contagion, il est décidé de revoir en conséquence les instruments d’assistance financière, à savoir la FESF et le mécanisme européen de stabilité tout juste approuvé. Le traité du 11 juillet 2011 n’entre pas en vigueur. Il est modifié et sert de base à la signature d’un autre traité instituant le mécanisme européen de stabilité, signé à Bruxelles le 2 mars 2012.