Le 18 novembre 1997 à Erfurt, au lendemain de la signature du traité d'Amsterdam, le Conseil des ministres de l'Union de l'Europe occidentale (UEO) souligne l'importance du resserrement des liens institutionnels entre l'Union européenne (UE) et l'UEO, impliquant un renforcement de la coopération concrète entre les deux organisations. Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense approuvent, en outre, l'harmonisation de l'ordre de succession des présidences des Conseils de l'UEO et de l'UE.