Dans un article paru en septembre 1979 dans la Revue du Marché commun, Pascal Fontaine, maître de conférence à l'Institut d'études politiques de Paris, retrace les événements qui ont conduit Jean Monnet, alors président du Comité d'action pour les États-Unis d'Europe, à suggérer, dès 1973, aux chefs d'État et de gouvernement des États membres de la Communauté de se réunir régulièrement sous la forme d'un "gouvernement européen provisoire" pour donner une nouvelle impulsion à l'unification européenne.