Le 14 octobre 1955, Harold Macmillan, ministre britannique des Affaires étrangères adresse au Cabinet un rapport sur les enjeux pétroliers au Moyen-Orient. Le document fait état de la nécessité d’un triplement des importations pétrolières pour satisfaire aux besoins énergétiques du Royaume-Uni pour les 20 prochaines années, le Moyen-Orient constituant la source exclusive. En raison des efforts croissants de l’Égypte, l'Arabie saoudite et de l’Union soviétique pour miner la position des Britanniques dans la région, le danger existe de voir le Moyen-Orient échapper au Royaume-Uni. Le ministre des Affaires étrangères appelle le gouvernement à souscrire au principe selon lequel le pétrole du Moyen-Orient est vital pour l'économie nationale et qu’il doit se préparer à augmenter ses investissements dans la zone afin d’y défendre ses intérêts stratégiques.