Le 10 mars 1966, le général de Gaulle annonce officiellement l'intention de la France de quitter la structure militaire intégrée de l'Alliance atlantique. René Pleven, ancien ministre français de la Défense nationale, ancien président du Conseil et inspirateur du projet avorté de Communauté européenne de Défense (CED), compte parmi les adversaires de cette décision et signe la pétition publique lancée en signe de protestation.