Lors de la réunion du 1^er juillet 1971 du Conseil de l’Union de l’Europe occidentale (UEO) tenue à Londres au niveau ministériel, le secrétaire d’État britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth, Sir Alec Douglas-Home, souligne les progrès vers l’unité économique européenne. Néanmoins, concernant la sécurité, il rappelle que l’Alliance Atlantique reste la base de tout arrangement de défense, même si les pays de l’UEO ont manifesté un intérêt commun distinct lié à la géographie et l’intégration économique de l'Europe, et que l'organisation constitue un cadre pour l'examen de problèmes mondiaux.