La coopération économique et monétaire européenne

Anticipant la fin de la deuxième guerre mondiale et soucieux d’organiser le rétablissement des échanges commerciaux, les États-Unis ont réuni en juillet 1944 à Bretton Woods les représentants de l’ensemble des nations alliées. L’objectif est de poser les fondements du système monétaire international de l’après-guerre. Selon le nouveau système, le dollar est la seule monnaie convertible en or, au taux de 35 USD pour une once d’or fin. Les autres monnaies participantes au système sont convertibles en dollars à une parité déclarée qui pouvait fluctuer de ±1%. Les monnaies européennes ne sont pas convertibles entre elles. Chaque État participant doit régler ses paiements extérieurs en dollars. Le Fonds monétaire international est créé en vue de veiller au bon fonctionnement du système: il peut notamment apporter une aide financière limitée aux pays ne disposant pas de réserves en dollars. Au printemps 1948, il apporte une précision de taille aux États d'Europe occidentale bénéficiaires du plan Marshall: son aide n'interviendra que dans des cas exceptionnels et imprévisibles lorsqu'il s'agit de couvrir des déficits liés au commerce intra-européen¹. Le financement en dollars des échanges extérieurs des pays européens est posé.