La création de connaissances dans le domaine des European integration studies (EIS) se situe au cœur des activités du CVCE. Celui-ci se consacre à l’analyse du processus de construction européenne au sens large, y compris les diverses initiatives d’intégration et de coopération intergouvernementale – essentiellement politiques, économiques et sécuritaires – lancées après la Seconde Guerre mondiale. Dans ce contexte, une attention particulière est portée à l’étude des origines et de l’évolution de l’Union européenne.

 

Les domaines de recherche clés en EIS ont trait aux principaux acteurs impliqués dans le processus de construction européenne: organisations, États, individus et acteurs non-gouvernementaux, ainsi qu’aux idées, valeurs et identités.

 

Le centre vise à développer une compréhension multidimensionnelle du processus de construction d’une Europe unie à travers une approche interdisciplinaire (historique, juridique, politique et économique) et dans une perspective contextuelle, globale et sur le long terme.

 

Il adopte activement des approches novatrices, notamment en intégrant des méthodologies numériques, à côté des approches plus traditionnelles, afin d’enrichir encore davantage ses résultats dans ce domaine d’études.

 

Des publications scientifiques en ligne, notamment sous forme de corpus de recherche, sont considérées à la fois comme un résultat scientifique et un support pour des recherches complémentaires. Aux côtés d’articles scientifiques traditionnels faisant l’objet d’un processus de peer review, elles constituent les résultats primaires du centre.

 

Les projets développés par le centre sont choisis pour leur apport potentiel au progrès scientifique, pour leur lien avec des sujets d’actualité relatifs à la construction européenne, pour les opportunités de coopération et de valorisation qu’ils peuvent créer, pour les priorités définies par les politiques et programmes de recherche aux niveaux national et européen, ainsi que pour les possibilités d’accès à de nouveaux fonds (tels que des archives préalablement inaccessibles ou non publiées).

 

Non seulement le CVCE dissémine et utilise ses résultats de recherche au sein de la communauté scientifique, mais il transfère et transforme la connaissance, la mise en lumière et l’expertise acquise au cours du processus de recherche, en la rendant accessible sous une forme adaptée aux groupes et aux individus en dehors de cette communauté. Les résultats de valorisation du centre se présentent sous la forme de collections et d’ouvrages éducatifs numériques, de conférences, de modules de formation, d’expositions, d’articles de vulgarisation, etc. Le centre vise tout d’abord le monde de l’enseignement et les communautés de lifelong learning, mais s’adresse également à la société en général.

 

 

Le programme de recherché EIS se définit autour de quatre axes thématiques prioritaires correspondant aux acteurs principaux de la construction européenne:

 

Un cinquième axe envisagé a trait aux acteurs collectifs non gouvernementaux.

Ces axes encadrent également les activités de valorisation, en particulier celles destinées à l’enseignement et au lifelong learning.

 

1.      Les organisations européennes

 

Les organisations internationales agissant au niveau européen sont les acteurs de premier plan de la construction européenne. Cet axe vise à étudier le rôle des principales organisations internationales à vocation européenne nées en Europe occidentale à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, dont l’Union européenne, l’Union de l'Europe occidentale, le Conseil de l’Europe et l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. L’approche est principalement d’ordre institutionnel, politique et juridique, tout en s’inscrivant dans une perspective historique. Il s’agit d’une approche multiple qui favorise également les recherches comparatives sur la construction européenne. Parmi ces organisations, une attention particulière justifiée par sa nature unique est portée sur l’Union européenne qui, avec le traité de Lisbonne, se retrouve à un tournant de son histoire.

 

2.      Les États européens et la construction européenne

Cet axe vise à analyser l’ensemble des interactions qui s’établissent entre un État européen et une organisation européenne, d’une part les apports spécifiques de l’État en question, et d’autre part l’influence de l’appartenance à une organisation sur les structures internes de cet État. C’est la question de l’européanisation des États, à savoir l’adaptation de leurs structures institutionnelles (polity), de leurs politiques publiques (policy) et de leur système politique (politics). Cet axe permet notamment d’analyser et de comparer la politique européenne des différents États membres de l’Union européenne.

 

3.      Les personnalités européennes

 

La construction européenne n’est pas seulement le fait des États, des organisations ou des institutions. Des personnalités y ont aussi joué un rôle important. Cet axe vise ainsi à étudier la contribution de différentes personnalités à la construction européenne, leur parcours et leur pensée européens. L’histoire de la construction européenne est l’«histoire d’une volonté». Des personnes sont généralement à l’origine des grands tournants du processus d’intégration et de coopération européennes: elles sont acteurs et témoins de faits inédits, souvent méconnus tant des experts que du public en général. En outre, leur apport est essentiel pour permettre la mise en perspective de l’objet d’étude et favoriser l’analyse comparative. La contribution de ces personnalités sert à enrichir l’étude avec une multiplicité de points de vue et d’opinions divergentes et complémentaires, ce qui permet in fine d’affiner et de contraster les résultats des recherches. Le projet d’histoire orale (v. infra), qui recueille les témoignages d’acteurs et observateurs de la construction européenne, contribue largement au développement de cet axe de recherche.

 

4.      Idées, valeurs, identités

 

Cet axe permet d’étudier la dimension immatérielle du processus de la construction européenne. Au départ, ce sont des idées et des valeurs qui sont à la base des réalisations de la construction européenne. Le sentiment d’identité aussi, bien qu’il puisse aussi être la conséquence de ces réalisations.

 

 

Depuis plusieurs années, le CVCE recueille le témoignage d’acteurs ou observateurs privilégiés des événements qui ont marqué la construction européenne et a pu ainsi élargir considérablement son expertise dans le domaine de l’histoire orale.

 

Le programme d’histoire orale du CVCE vise à contribuer au développement des European integration studies et à mettre en lumière différents sujets en relation avec le processus pluridimensionnel de construction d’une Europe unie. Ces entretiens sont réalisés dans une optique scientifique, à savoir constituer de nouvelles sources orales pour les chercheurs en European Integration Studies.

 

Le programme d’histoire orale du CVCE est essentiellement interdisciplinaire et demande de nombreuses et diverses compétences et expertises. L’utilisation de l’histoire orale en vue de créer de nouvelles sources primaires pour l’étude de la construction européenne fait partie intégrante des projets de recherche du CVCE. Les interviews menées par nos chercheurs sont utilisées comme nouvel outil dans le but de comprendre un sujet, comme matériel complémentaire pour comparer et mettre en contraste l’information et comme source de preuves concordantes offrant un éclairage unique vu la nature des médias utilisés. Plus particulièrement, les résultats du programme d’histoire orale permettent aux chercheurs d’examiner le niveau d’applicabilité des débats théoriques portant sur des questions européennes; ils ouvrent la voie à de nouvelles approches et pistes de recherche qui diffèrent du discours institutionnel et médiatique ainsi que des productions académiques traditionnelles. Ce matériel audiovisuel permet aux chercheurs de personnaliser leurs résultats de recherche et de proposer des témoignages plus ciblés et pertinents avec des personnages clés ainsi que de dévoiler les coulisses de la construction européenne. Les résultats sont intégrés dans les diverses publications du centre et sont tous accessibles sur la plate-forme Web du centre.