Le Conseil européen d'Helsinki (10-11 décembre 1999) décide d'élargir la procédure de négociation d'adhésion avec six pays candidats (Malte, Roumanie, Bulgarie, Slovaquie, Lettonie et Lituanie) et accorde à la Turquie le statut de « pays candidat » sans, pour autant, ouvrir des négociations d'adhésion ni fixer d'échéance précise.