Dès 1946, Churchill appelle à la construction d' «Etats -unis d'Europe » :
« les canons ont cessé de cracher la mitraille et le combat a pris fin, mais les dangers n'ont pas disparu. Si nous voulons créer les Etats-Unis d'Europe, (...) il nous faut commencer maintenant » (discours à Zürich, sept 1946).

Le congrès de la Haye propose la création du conseil de l'Europe qui naît le 5 mai 1949 à Strasbourg par 10 Etats et vise à promouvoir le rapprochement politique, économique et culturel entre Etats européens. Il combat pr la démocratie, les droits de l'Homme et la paix.
Création d’une Convention européenne des droits de l’Homme.
C'est la 1ère étape d'une union politique. (aujourd'hui il comprend tous les Etats européens sauf la Biélorussie).
Mais ce conseil n'a pas de pouvoir sur les Etats ; c'est un lieu de dialogue plus que de décision ; il manque de moyens; ce qui suscite vite des déceptions.

Les « pères fondateurs » de l'Europe sont issus de la démocratie chrétienne. Ils sont attachés aux valeurs de l’humanisme chrétien européen.
J. Monnet (commissaire au plan) et R. Schuman (ministre des aff étrangères) en France sont convaincus que la construction eur se fera pas à pas par des réalisations concrètes. Ils st à l'initiative du passage d'une simple coopération à une véritable intégration.
9 mai 1950 : déclaration de Schuman (préparée depuis plus d’un mois par Monnet) qui propose de placer la production de charbon et d'acier (fondement de la reconstruction industrielle) sous une « haute autorité commune » de nature supranationale pr favoriser la reconstruction et la réconciliation franco-allemande tout en laissant l'organisation ouverte aux autres pays d'Europe.

Les EU veulent le réarmement de l'All (car aggravation de la guerre froide) ce qui suscite en Eur occ des inquiétudes et le désir d'encadrer ce réarmement ds une structure européenne.
Initiative aussi des pères de l’Europe : Jean Monnet le 8 octobre 1950 fait cette proposition adopté au conseil des ministres (plan Pleven): « création pour la défense commune, d'une armée européenne rattachée à des institutions politiques de l'Europe unie, placée sous la responsabilité d'un ministre européen de la défense, sous le contrôle d'une assemblée européenne, avec un budget militaire commun. Les contingents fournis par les pays participants seraient incorporés dans l'armée européenne, au niveau de l'unité la plus petite possible
Les Etats de la CECA créent donc en le 27 mai 1952 par le traité de Paris la Communauté européenne de défense (CED) avec des institutions inspirées de celles de la CECA, des forces armées communes sous commandement suprême de l'OTAN et un budget commun.
En parallèle, émerge l'idée d'une communauté politique européenne avec le désir de créer une autorité politique européenne chapeautant les organisations existantes et contrôlant la future armée. Le projet prévoit une construction fédérale et un marché commun.

En 1954, l'Assemblée nationale française rejette la ratification du traité (les communistes s'opposent à ce traité car la construction eur est ancrée à l'ouest et et les gaullistes au nom de la souveraineté nationale) par 319 voix contre 264. L'échec de la CED entraîne l'échec de la CPE (communauté politique eur) et la fin durable de tte tentative d'intégration supranationale ds le domaine militaire et politique. C'est dc un coup d'arrêt au projet d'union politique.

A la conférence de Messine en juin 1955, les 6 ministres des affaires étrangères proposent une relance sur le terrain économique dont le but est de favoriser une intégration progressive par secteur et la création à terme d’un marché commun
25 mars 1957, les traités de Rome créent :
• la CEE (communauté économique européenne) qui vise à réaliser en 12 ans un Marché commun où circuleraient librement les biens et services, les hommes et les capitaux ;
• l'Euratom (communauté européenne de l'énergie atomique) qui doit permettre le développement du nucléaire civil.

2) Un compromis sur les institutions :
Les institutions de la CECA servent de modèle à la CEE. Le pouvoir est partagé entre :
• la Commission (expression de l'intérêt général européen) (membres nommés par les gvts, peut faire des propositions de règlements et directives au conseil des ministres et veille à l'application des décisions)
• Le Conseil des ministres (qui incarne les intérêts des Etats) (il vote à l'unanimité les décisions importantes et à la majorité qualifiée les autres)
• le Parlement (pouvoirs surtt consultatifs ; nombre de députés par Etat membre proportionnel à sa population. Chaque député européen représente la population européenne et non la population de son Etat). La cour de justice (qui vérifie que les lois européenne sont conformes aux traités) est un organe de contrôle.
Mais la Commission a moins de pouvoirs que la haute autorité de la CECA donc les institutions sont moins supranationales (nouveau recul du projet fédéral) ; il y a un équilibre entre supranationalité et intergouvernementalité.

De Gaulle se retire du pouvoir en 1969 ; cela permet aux 6 de décider l'approfondissement de la CEE et son élargissement à la Grande-Bretagne, l'Irlande et au Danemark en 1973.

En 1974, le conseil européen est créé ; il fonctionne sur le mode intergouvernemental, doit se réunir au moins deux fois par an pour régler les questions les plus importantes et fixer les gdes orientations ; il est chargé de faire entendre « la voix de l'Europe » ; c'est le lieu d'impulsion de la construction européenne.

Le Parlement est renforcé (en contrepartie du conseil eur qui est une concession faite à l'Eur des Etats) : le CEE se dote ds les années 1970 de ressources propres et le budget est contrôlé par le Parlement dont les pouvoirs s'accroissent donc ; du coup les 9 décident de son élection à partir de 1979 au SUD pr un mandat de 5 ans. Ms il n'a tjs pas de compétences législatives et ses pouvoirs restent qd même limités.

Fortes oppositions de M. Thatcher qui souhaite une Europe des Etats et obtient en 1984 que la contribution britannique au budget européen n'excède pas ce que le pays reçoit en retour, refusant ainsi le principe de solidarité financière au sein de la CEE.

L'Europe des démocraties : La CEE s'élargit vers le Sud (Grèce en 1981, Esp et Port en 1986). Ces pays consolident ainsi leur ancrage ds la démocratie après la chute des régimes dictatoriaux.

L'Acte unique européen réunit en février 1986 ds un même traité l'approfondissement politique et économique de l'Europe (proposé par le français Jacques Delors (président de la commission).
Cet Acte unique programme la réalisation d'un grand Marché unique pr 1993 ; instaure la majorité qualifiée au conseil pr les décisions concernant le marché intérieur ; renforce les pouvoirs du parlement européen ; prévoit une coopération accrue en matière de politique étrangère.
La contribution de l'Acte unique à la construction politique est dc importante.

Accords Schengen signés en 1985 par cinq des membres de la CEE soit la RFA, la France et les pays du Benelux, ces accords sont la première étape de la création de l'espace Schengen. Présentés comme un « laboratoire de l'Europe », leur objectif est de parvenir à une suppression graduelle des contrôles à leurs frontières communes compensée par une surveillance plus efficace de leurs frontières extérieures.

Une ratification difficile : seulement 51,04% de Oui en France lors du référendum en septembre 1992 (car traité jugé trop fédéraliste et CEE jugée responsable des difficultés économiques et de la hausse du chômage) ; 1er référendum danois = Non puis Oui au 2nd vote en 1993.

En 1995 : l'Autriche, la Suède et la Finlande entrent ds l'UE ; ils sont rejoints en 2004 par 10 nvx Etats (d'anciens pays socialistes + Chypre et Malte) ; puis en 2007 par la Roumanie et la Bulgarie.
Le passage de 17 Etats membres à 27 oblige l'UE à repenser son mode de fonctionnement, ses politiques et son financement. Ex : il faut redéfinir le mécanisme de vote au conseil des ministres.

L'élargissement pose la question des limites de l'Europe qui n'ont tjs pas été définies. Par ex, l'adhésion éventuelle de la Turquie divise l'opinion publique et les classes politiques. Les partisans de cette entrée estiment qu'elle constitue un atout géopolitique majeur ds les relations avec le Moyen-Orient et une chance pr les économies européennes tandis que les opposants à ce projet mettent en avant le non respect des droits de l'Homme et les différences culturelles pr justifier leur refus.
L'identité européenne de plus est difficile à définir car il ya des différences de traditions politiques, culturelles et économiques entre les Etats. Certains craignent que les élargissements ne nuisent à la cohésion de l'UE et à son fonctionnement institutionnel. Avec des Etats membres de + en + nombreux, l'Eur doit repenser son fonctionnement sous peine de paralysie.

L'Europe s'étant élargie, les institutions doivent s'adapter (surtout que mode intergouvernemental déjà fréquemment bloqué à 12 et perspective d'élargissement important en 2004). Mais les divisions lors des négociations ne permettent que des avancées limitées pour les traités d'Amsterdam (1997) et Nice (2001).

En 2011, la crise de l'euro pose la question de la cohérence des politiques économiques des pays de la zone euro. Pr certains, le fédéralisme serait une issue possible pr renforcer la cohésion, alors que les souverainistes, quant à eux, imaginent un retour aux monnaies nationales.