Le 30 avril 1948, à l'occasion de la ratification par la Belgique du traité de Bruxelles créant l'Union occidentale, le quotidien libéral belge La Dernière Heure dénonce la vaine opposition du Parti communiste lors des débats parlementaires et considère la lutte contre la misère comme l'une des tâches essentielles de l’Union occidentale et de la future Europe unie.

"Pour une Europe forte - Oncle Sam: mais avec cette Allemagne qui meurt de faim, vous n'y arriverez jamais..." Le 22 mai 1948, en allusion au congrès de l'Europe à La Haye et à la menace soviétique, le caricaturiste allemand Ernst Maria Lang illustre les interrogations américaines face au projet d'Europe unie, compte tenu notamment de la situation économique de l'Allemagne.

En décembre 2000, à la veille du Conseil européen de Nice, le mensuel français Le Monde diplomatique se demande si les chefs d'État ou de gouvernement des Quinze pourront trouver une réponse aux questions cruciales qui se posent à l'Union européenne.

"Bombe à retardement". En 1991, le caricaturiste allemand Hanel représente le taux élevé du chômage dans l'ancienne République démocratique allemande (RDA) comme une menace pour la cohésion sociale de l'Allemagne réunifiée.

Le 23 juin 2004, lors d'une réunion présidée par Anne Anderson, représentante permanente de l'Irlande auprès de l'Union européenne, Jacques Barrot, commissaire européen chargé de la politique régionale, Stavros Dimas, commissaire européen chargé de l'emploi et des affaires sociales, Franz Fischler, commissaire européen chargé de l'agriculture, du développement rural et de la pêche, Péter Bálazs, commissaire européen adjoint à Jacques Barrot, et Sandra Kalniete, commissaire européen adjoint à Franz Fischler, entérinent les programmes de développement en faveur des dix nouveaux États membres de l'Union européenne dans le cadre des « Fonds structurels 2004-2006 » avec les représentants permanents de la République tchèque, de Chypre, de l'Estonie, de la Hongrie, de la Lettonie, de la Lituanie, de Malte, de la Pologne, de la Slovaquie et de la Slovénie.

"Premiers résultats tangibles à Luxembourg". Le 21 novembre 1997, le caricaturiste Haitzinger ironise sur les mesures adoptées par les Quinze à l'issue du Conseil extraordinaire de Luxembourg en matière de lutte contre le chômage.

Le 22 décembre 1986, le Conseil des Communautés européennes adopte une résolution en vertu de laquelle les Dix s'engagent à favoriser la croissance économique et à réduire le niveau de chômage dans les États membres.

Le 21 novembre 1997, lors du Conseil extraordinaire sur l'emploi au Luxembourg, le président français Jacques Chirac détaille les lignes directrices pour lutter contre le chômage en Europe et lance un appel au dialogue social.